Zuppa di ceci e zucca

La zuppa di ceci e zucca è un piatto caldo e profumato, nel quale la dolcezza della zucca incontra il gusto dei legumi e una leggera nota di rosmarino. Una preparazione rustica, con ceci interi e pezzi di zucca morbidi, da accompagnare con pane tostato o crostini fatti in casa.

Per questa ricetta utilizziamo i ceci secchi da mettere in ammollo e lessare prima di unirli alle verdure. La zucca cuoce invece nella casseruola con cipolla e carota, diventando tenera e contribuendo a rendere il fondo leggermente cremoso.

Non occorre frullare tutta la preparazione: basta schiacciare qualche pezzo di zucca per legare il brodo, lasciando riconoscibile la maggior parte degli ingredienti. Potete scegliere una consistenza più densa oppure più brodosa, aggiungendo il liquido gradualmente.

È una ricetta particolarmente piacevole in autunno e in inverno, da preparare per una cena in famiglia o un pranzo tranquillo. Organizzando in anticipo l’ammollo dei ceci e la loro cottura, potrete dedicarvi alle verdure e completare la zuppa senza passaggi complicati.

INGREDIENTI PER 4 PORZIONI

• 250 g di CECI
• 600 g di polpa di zucca, già privata di buccia, semi e filamenti
• 1 cipolla
• 1 carota
• 1 rametto di rosmarino
• 3 cucchiai di olio extravergine di oliva
• Circa 1 litro di brodo vegetale, da aggiungere secondo necessità
• Sale e pepe q.b.

Come preparare la zuppa di ceci e zucca

Iniziate dall’ammollo e dalla cottura dei ceci. Preparate poi la zucca e cuocetela nella base di verdure, aggiungendo i legumi nella fase finale. In questo modo potrete controllare la consistenza della zucca e mantenerne una parte a cubetti.

1 - Mettete in ammollo i ceci
Controllate i ceci secchi, eliminate eventuali impurità e risciacquateli sotto acqua corrente. Trasferiteli in una ciotola capiente e copriteli con abbondante acqua fredda. Lasciateli in ammollo per circa 12 ore, seguendo le eventuali indicazioni riportate sulla confezione. Al termine, eliminate l’acqua di ammollo e risciacquate nuovamente i legumi.

2 - Lessate i ceci
Versate i ceci in una pentola e copriteli con abbondante acqua pulita. Portate a ebollizione, quindi abbassate la fiamma e proseguite a leggero bollore fino a quando saranno teneri anche al centro. Considerate indicativamente 90–120 minuti, verificando le istruzioni della confezione e assaggiando prima di terminare la cottura. Se necessario, prolungatela. Aggiungete altra acqua calda quando serve per mantenere i ceci immersi. Una volta cotti, scolateli e teneteli da parte.

3 - Preparate la zucca e le verdure
Eliminate dalla zucca la buccia, i semi e i filamenti interni. Pesate 600 g di polpa e tagliatela a cubetti di circa 1,5–2 cm. Pulite la cipolla e tritatela finemente. Pelate la carota e tagliatela a piccoli cubetti. Lavate il rametto di rosmarino e tenetelo intero, così da poterlo eliminare facilmente prima di servire.

4 - Fate appassire la base
Scaldate due cucchiai di olio extravergine di oliva in una casseruola capiente. Aggiungete cipolla, carota e rosmarino. Lasciate appassire a fuoco dolce per circa 8–10 minuti, mescolando ogni tanto. Se il fondo si asciuga troppo, aggiungete uno o due cucchiai d’acqua. Le verdure devono ammorbidirsi senza bruciare.

5 - Cuocete la zucca
Unite la zucca al soffritto e lasciatela insaporire per un paio di minuti, mescolando delicatamente. Versate circa 600–700 ml di brodo vegetale caldo, o quanto basta per arrivare quasi a coprire gli ingredienti. Portate a leggero bollore e cuocete per circa 10–15 minuti, finché la zucca inizierà ad ammorbidirsi. Il tempo dipende dalla varietà utilizzata e dalle dimensioni dei cubetti.

6 - Aggiungete i ceci
Unite i ceci lessati e proseguite la cottura per altri 10 minuti circa, aggiungendo poco brodo caldo quando necessario. Mescolate con delicatezza per non rompere tutti i pezzi di zucca. Per rendere il fondo più cremoso, schiacciatene alcuni con una forchetta contro il bordo della casseruola e mescolate. Assaggiate e regolate di sale e pepe, tenendo conto della sapidità del brodo. La zucca dovrà essere tenera e i ceci ben caldi e insaporiti.

7 - Completate e servite
Eliminate il rametto di rosmarino, spegnete il fuoco e lasciate riposare la zuppa per qualche minuto. Controllate la densità prima di distribuirla nei piatti: se la preferite più fluida, aggiungete ancora poco brodo caldo. Completate con l’olio extravergine di oliva rimasto e servite con pane tostato oppure crostini aggiunti all’ultimo momento.
BUON APPETITO!

Quale zucca utilizzare

Per questa ricetta scegliete una zucca dalla polpa saporita e abbastanza compatta, come la Delica o la Mantovana. Una parte si ammorbidirà nel brodo, mentre i cubetti più grandi rimarranno riconoscibili.

Potete utilizzare anche altre varietà, regolando i tempi di cottura e la quantità di liquido. Una zucca più acquosa può richiedere meno brodo, mentre una polpa asciutta potrebbe averne bisogno di più.

Controllate la consistenza con una forchetta e non basatevi soltanto sul tempo: i pezzi devono essere teneri, senza necessariamente disfarsi del tutto.

Consigli per una zuppa di ceci e zucca cremosa

La cremosità nasce dalla zucca stessa. Per addensare il fondo, schiacciatene qualche cubetto insieme a due o tre cucchiai di ceci, poi mescolate il composto nella casseruola.

Lasciate intera la maggior parte degli ingredienti, così da conservare il carattere rustico della zuppa.

Aggiungete il brodo gradualmente e regolate la densità verso fine cottura. È più semplice rendere fluida una zuppa troppo densa che restringere una preparazione nella quale è stato versato troppo liquido. Dosate il rosmarino con moderazione: il suo profumo deve accompagnare la dolcezza della zucca senza coprire il gusto dei ceci.

Come accompagnare la zuppa

Il pane tostato crea un contrasto piacevole con la morbidezza della zucca e dei legumi. Potete servire una fetta casereccia a parte oppure preparare piccoli crostini di pane fatti in casa.

Per realizzarli, partite dal pane preparato con la farina biologica di grano tenero tipo 0 Lesca, lasciatelo raffreddare, tagliatelo a cubetti e tostatelo con olio extravergine di oliva.

Aggiungete i crostini soltanto al momento di mangiare, così da mantenerli croccanti. Scegliete un condimento semplice, che lasci spazio al gusto della zuppa.

Varianti e aromi

Per una nota piccante, aggiungete poco peperoncino alla base di cipolla e carota.

Se preferite un’altra erba aromatica, potete sostituire il rosmarino con qualche foglia di salvia, da eliminare prima di servire.

Per una versione speziata, utilizzate un pizzico di curry al posto del rosmarino. Aggiungetelo alle verdure già appassite e mescolate brevemente prima di unire la zucca. Scegliete un aroma principale e dosatelo con moderazione, assaggiando prima di aumentarne la quantità.

L'INGREDIENTE PRINCIPALE: i ceci

Per questa ricetta consigliamo i CECI, legumi versatili che si abbinano alle verdure, alle erbe aromatiche e alle spezie.

Nella zuppa di ceci e zucca li lasciamo prevalentemente interi, così da affiancare la loro consistenza a quella più morbida della polpa di zucca. Una piccola parte può essere schiacciata per rendere il fondo più corposo.

Partire dai ceci secchi richiede il tempo dell’ammollo e della cottura preliminare. Potete lessarli in anticipo e utilizzarli per completare la zuppa quando preparate le verdure.

Oltre a questa ricetta, i ceci possono diventare protagonisti di minestre con cereali, vellutate, hummus, polpette e contorni. Cambiando gli abbinamenti e il modo di lavorarli, potrete utilizzarli in preparazioni diverse durante la settimana.

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